전 세계적으로 비만인구가 가장 많은 나라는 어느 나라일까요? 2023년 현재, 그 불명예의 1위는 미국이 차지하고 있습니다. 물론 비만율이 시간이 지남에 따라 변할 수 있으며, 다른 출처들은 다소 다른 순위를 제공할 수 있습니다. 다양한 변수들이 있음을 가정한다 하더라도, 비만율이 가장 높은 국가는 지속적으로 미국으로 보고되고 있습니다. 미국의 높은 비만율은 복합적인 요인들에서 기인하는데, 오늘은 미국이 왜 전 세계에서 비만인구가 제일 많은지에 대해 알아보고자 합니다.
식습관
미국에서는 고열량, 가공식품, 설탕이 든 음료, 패스트푸드 등의 섭취가 보편화되어 있으며, 이러한 식습관은 과도한 칼로리 섭취와 체중 증가의 원인이 되고 있습니다. 정기적인 신체 활동을 포함한 생활 방식의 수정뿐만 아니라 더 균형 잡히고 영양가가 높은 식단으로의 변화를 장려하는 것은 비만율을 줄이고 공중 보건을 개선하는데 필수적입니다.
고가공 식품: 미국인들의 식단은 대체적으로 칼로리가 높다고 알려져 있습니다. 높은 칼로리, 고 지방, 과도한 첨가제와 당, 그리고 나트륨을 포함하는 가공되고 편리한 음식을 많이 섭취하는 것으로 조사되고 있습니다.. 이러한 음식들은 종종 영양소와 섬유질이 부족해서 칼로리의 과다 소비로 이어집니다.
높은 설탕 소비: 고과당 역시 미국 식품들의 문제 중에 하나로 뽑힙니다. 설탕이 든 음료와 스낵은 미국인들의 식단에서 두드러집니다. 설탕이 든 음료, 설탕이 든 시리얼, 디저트, 그리고 가공 스낵의 과도한 섭취는 칼로리 섭취 증가로 이어져 미국인들이 비만해지는 큰 원인으로 지목되고 있습니다.
경제적 윤택함: 미국인들의 섭취 음식의 양은 몇 년 동안 가파르게 증가해 왔습니다. 음식점에서 더 큰 양의 음식과 오버사이즈 음식의 보급은 과도한 칼로리 섭취의 원인이 되고 있습니다.
패스트푸드와 외식: 패스트푸드가 미국의 대표적인 음식 문화로 인식될 만큼, 패스트푸드는 미국인들의 식문화에서 빼놓을 수 없습니다. 특히 패스트푸드로 외식하는 것은 미국에서 흔하게 접할 수 있습니다. 이러한 식사는 칼로리가 높고, 건강에 좋지 않은 지방, 나트륨이 과도하게 함유되어 있는 경향이 있으며, 필수적인 영양소인 단백질, 비타민 등이 부족할 수 있습니다.
고지방 섭취량: 미국인들이 주로 섭취하는 식단에는 건강에 좋지 않은 지방이 많이 함유된 식품들이 많이 포함 되어 있습니다. 특히 튀김, 패스트푸드, 가공 스낵, 냉동식품에서 포화 지방과 트랜스 지방이 많은 함유되어 있습니다. 이 지방들은 체중 증가와 심혈관계 문제의 원인이 될 수 있습니다.
낮은 과일 및 야채 소비량: 많은 미국인들은 충분한 과일과 야채를 섭취하지 않습니다. 이러한 영양소 밀도가 낮은 음식은 필수적인 비타민, 미네랄, 산화 방지제 그리고 식이 섬유의 결핍을 초래할 수 있습니다.
마케팅과 광고
미국의 상업 광고는 미국인들의 생활에 지대한 영향력을 지니고 있는데, 그중에서도 음식 관련 광고가 거의 최상위에 랭크되고 있습니다. 이것은 소비자 선택에 영향을 미칠 수 있고 좋지 않은 식습관에 크게 기여할 수 있음을 의미하기도 합니다. 흔히 미국은 상업 광고의 천국이라 일컬어지기도 합니다. 그에 비례 되게, 미국에서 일반인들에게 노출되는 음식 광고의 양은 실로 엄청나다고 할 수 있습니다. 아무 저항 없이 받아들이게 되는 광고의 양향 탓에, 과잉된 음식 소비를 아무 저항 없이 하게 되는 결정적 원인이라 할 수 있겠습니다. 따라서, 음식 광고에 대한 심의 기준이 지금보다는 다소 엄격해질 필요가 있습니다.
건강에 좋지 않은 음식의 홍보: 마케팅과 광고는 종종 높은 칼로리, 설탕, 건강에 좋지 않은 지방, 나트륨을 포함한 음식과 음료를 그런 것들에 대한 경고 없이 홍보합니다. 건강에 좋은지의 여부와 상관없이 무의식적으로 건강에 나쁜 음식들에 대한 저항이 없어지게 됩니다.
취약 계층 대상: 음식에 대한 상업 광고들의 타겟팅을 특히 어린이와 청소년을 대상으로 하는 있어서 그 문제가 더 심각하다고 할 수 있습니다. 건강에 좋지 않은 음식에 대한 광고는 텔레비전, 인터넷, 소셜 미디어 및 모바일 앱과 같은 어린이들과 청소년들의 주로 좋아하는 미디어 채널을 통해 전략적으로 광고를 하고 있으며, 이러한 광고는 어린이와 청소년의 음식에 대한 기호 및 음식 선택에 영향을 미쳐 좋지 않은 식습관에 어린 시절부터 익숙하게 하는데 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
식습관에 미치는 영향: 나쁜 물질에 대한 경고성 멘트가 전혀 없는 현재의 광고들은 잦은 간식, 더 큰 양의 크기, 그리고 고도로 가공되고 칼로리가 높은 음식의 소비를 촉진함으로써 식습관에 악영향을 미칠 수 있습니다. 궁극적으로 건강에 좋지 않은 음식의 과다 섭취와 칼로리 섭취 증가로 이어지게 될 가능성이 아주 높습니다.
의료 서비스에 대한 접근성 부족
예방 관리 및 체중 관리 프로그램을 포함한 의료 서비스에 대한 제한된 접근은 비만을 해결하고 예방하려는 노력에 큰 걸림돌이 될 수 있습니다. 의료 시스템에 대한 어려운 접근성은 미국인들의 비만율에 상당한 영향을 미쳐 비만의 예방, 관리 및 치료에 영향을 미치는 다양한 문제들의 해결을 어렵게 하고 있습니다.
제한된 예방 관리: 의료 시스템에 접근하기 어려워 예방 관리 서비스에 대한 접근이 제한될 수 있습니다. 건강한 생활 습관에 대한 안내를 위해 정기적인 검진, 검진 및 영양사나 영양사에 대한 접근은 비만을 예방하고 관리하는 데 중요합니다. 이러한 서비스가 없다면, 개인은 건강한 체중 관리를 위한 조기 개입이나 안내를 받지 못할 수 있습니다.
진단 및 치료에 대한 장벽: 의료 시스템에 대한 제한된 접근은 호르몬 불균형, 갑상선 질환 또는 대사 질환과 같이 비만의 원인이 되는 기저 질환을 진단하고 치료하는 데 장애를 일으킬 수 있습니다. 진단과 치료가 지연되면 체중 관련 문제가 악화될 수 있습니다.
교육 및 지원 부족: 의료 서비스에 대한 접근은 종종 비만을 겪고 있는 사람들을 위한 교육과 지원을 포함합니다. 의료 시스템에 접근하기 어려운 사람들에게는 영양 상담, 행동 치료, 체중 관리 프로그램에 대한 접근이 제한될 수 있습니다.
제한된 약물 및 치료 옵션: 의료 서비스에 접근하는 데 장애가 있는 사람은 심각한 비만이나 관련 건강 상태를 관리하는 데 도움이 될 수 있는 약물, 전문 치료 또는 비만 치료 수술에 대한 접근이 제한될 수 있습니다.
부적절한 모니터링 및 후속 조치: 비만과 관련된 건강 문제를 관리하기 위해서는 의료 전문가와의 정기적인 모니터링 및 사후 관리 예약이 필수적이며, 의료 시스템에 접근하기 어려워 모니터링, 사후 관리 및 치료 계획의 조정이 불충분할 수 있습니다.
비만은 복합적인 원인을 가진 복잡한 문제이며, 미국에만 국한된 것이 아니라는 점에 유의할 필요가 있습니다. 전 세계 많은 국가들이 식생활 패턴의 변화, 좌식 생활 방식 및 환경적 영향을 포함한 유사한 요인들로 인해 증가하는 비만율과 씨름하고 있습니다.
비만을 퇴치하기 위한 노력은 일반적으로 공중 보건 계획, 교육 프로그램, 더 건강한 식습관과 신체 활동을 장려하는 정책 및 개인의 생활 방식 변화의 조합을 포함합니다. 비만율을 줄이기 위해서는 정부, 의료 전문가, 교육자, 식품 산업 및 지역 사회를 포함하는 포괄적이고 전문적인 접근 방식이 필요합니다. 대중의 인식과 개입은 전 세계적인 비만을 해결하기 위한 핵심 구성 요소라고 할 수 있습니다.