건강 적신호의 대표적인 증상으로 뱃살을 꼽을 수 있습니다. 내장지방으로도 알려진 뱃살은 단순히 미용적인 관점으로 신체적 외모에 미치는 영향뿐 아니라, 심각한 전반적인 건강상의 위험을 초래할 수 있습니다. 그래소 오늘 왜 뱃살이 건강에 위협적인지에 대한 3가지의 이유에 대해 알아보고자 합니다.
호르몬 불균형
아디포킨 분비 증가: 뱃살은 지방세포에서 분비되는 나선형 단백질이자 포만감, 식욕 억제와 관련된 호르몬인 렙틴과 포도당과 탄수화물의 대사에 관여하는 일명 착한 호르몬이라고 불리는 아디포넥틴과 같은 호르몬과 아디포킨을 비정상적인 양으로 생산합니다. 이러한 호르몬의 불균형은 식욕 조절, 인슐린 민감성, 염증에 영향을 미쳐 대사 기능 장애에 기여할 수 있습니다.
렙틴 저항성: 렙틴은 식욕과 에너지 균형을 조절하는 것을 돕는 지방 세포에 의해 생성되는 호르몬입니다. 비만에서, 높은 수준의 렙틴에도 불구하고, 개인은 그것의 효과에 대한 저항력을 발달시킬 수 있습니다. 이 저항력은 포만감에 대해 뇌에 알려주는 신호를 방해할 수 있고, 과식과 체중 증가로 이어질 수 있습니다.
인슐린 저항성: 비만은 인슐린의 영향에 세포가 덜 반응하게 되는 인슐린 저항성과 강하게 관련이 있습니다. 인슐린 저항성은 혈당을 조절하려는 시도에서 더 높은 인슐린 수준을 초래합니다. 높아진 인슐린 수준은 지방 저장을 촉진하고 더 많은 체중 증가에 기여할 수 있습니다.
아디포카인 불균형: 지방 조직은 다양한 호르몬과 아디포카인이라고 불리는 신호 분자를 분비합니다. 비만에서는 TNF-alpha와 같은 소염성 사이토카인의 생산이 증가하고 아디포넥틴의 생산이 감소하는 등 아디포카인의 불균형이 종종 발생하여 대사 균형과 인슐린 민감성에 영향을 미칩니다.
성호르몬 불균형: 비만은 에스트로겐과 테스토스테론과 같은 성호르몬의 균형을 방해할 수 있습니다. 여성의 경우 과도한 체지방은 에스트로겐 생산 증가로 이어져 잠재적으로 생리 주기와 출산력을 방해할 수 있습니다. 남성의 경우 비만은 테스토스테론 수치의 감소로 이어질 수 있습니다.
염증
내장지방은 대사적으로 활성이며 염증성 사이토카인을 방출합니다. 만성 염증은 심혈관 질환, 인슐린 저항성, 염증성 질환의 발생 등 다양한 건강 상태와 관련이 있습니다. 사이토카인(cytokine)은 면역세포로부터 분비되는 단백질 면역조절제로서 자가분비형 신호전달, 측분비 신호전달, 내분비 신호전달 과정에서 특정 수용체와 결합하여 면역반응에 관여합니다. 지지방 조직 염증: 지방조직은 단순히 과도한 에너지를 저장하는 부위가 아니라 호르몬과 신호전달물질을 분비하는 활동적인 내분비기관입니다. 비만에서 지방조직은 지방세포(adipocyte)의 수와 크기의 증가, 면역세포, 특히 대식세포의 침투 증가 등 큰 변화를 겪게 됩니다.
친염증성 분자의 방출: 비만한 사람들의 지방 세포가 비대해지면 아디포카인(adipokine)으로 알려진 친염증성 분자들이 증가하는데, 이들은 종양 괴사인자-알파(TNF-alpha), 인터류킨-6(IL-6) 등과 같은 사이토카인들을 포함하며, 전신 염증을 유발합니다.
대식세포 활성화: 비만한 사람의 지방 조직은 대식세포와 같은 면역 세포를 끌어들여 활성화됩니다. 이 대식세포들은 염증 반응을 영구화시키는 추가적인 염증 매개 물질을 방출합니다.
기대 수명 감소
전반적인 건강에 미치는 영향: 뱃살과 관련된 건강 위험의 누적 효과는 기대 수명 감소로 이어질 수 있습니다. 복부 비만이 있는 사람은 심혈관 사건, 당뇨병 관련 합병증 및 기타 비만 관련 질환의 발생률이 높아 조기 사망률이 더 높습니다. 비만은 다양한 만성 건강 상태와 합병증을 일으킬 위험이 더 높기 때문에 기대 수명에 상당한 영향을 미칩니다. 비만이 기대 수명을 단축시킬 수 있는 주요한 이유는 다음과 같습니다:
만성질환 위험 증가: 비만은 심혈관계 질환(심장병, 뇌졸중 등), 제2형 당뇨병, 특정 암(유방, 대장암, 간암 등), 고혈압, 수면무호흡증, 골관절염, 지방간질환 등 다양한 만성질환의 주요 위험요인이며, 이러한 질환은 기대수명을 단축시키고 전반적인 건강에 영향을 미치는 합병증을 유발할 수 있습니다.
심혈관계 합병증: 비만은 동맥경화증, 고혈압, 이상지질혈증(이상지질 수치), 그리고 다른 심혈관계 위험인자의 발생에 기여합니다. 이러한 요인들은 심장마비, 뇌졸중, 심부전, 그리고 생명을 위협할 수 있는 다른 심혈관계 합병증의 위험을 증가시킵니다.
제2형 당뇨병과 그 합병증: 비만은 인슐린 저항성 및 제2형 당뇨병과 강하게 연관되어 있습니다. 당뇨병은 특히 관리가 잘 되지 않을 때 심혈관 질환, 신장 질환, 신경병증, 시력 문제 및 사망 위험 증가를 포함한 다양한 합병증으로 이어질 수 있습니다.
암 위험도 증가: 비만은 특정 암의 높은 위험과 관련이 있습니다. 비만과 관련된 요인들은 이러한 암의 발생과 진행에 기여할 수 있으며, 기대수명에 영향을 미칩니다.
호흡 기능 저하: 비만은 수면 무호흡증과 비만 저 호흡 증후군과 같은 호흡기 문제로 이어질 수 있으며, 이는 호흡을 손상시키고 심혈관 합병증과 조기 사망의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
따라서, 모든 질병의 근본적인 원인이 될 수 있는 뱃살을 줄이는 것이라 말로, 건강을 위한 첫걸음이자 어떤 의미에서는 전부라고도 할 수 있을 정도로 아주 중요한 부분입니다. 하지만, 뱃살만을 표적 해서 하는 운동은 실질적으로 큰 효과가 없다는 것이 많은 연구 결과에 의해 밝혀졌습니다. 대신 균형 잡힌 식단, 규칙적인 신체 활동 및 전반적인 체중 관리를 포함하는 포괄적인 접근법은 복부 비만을 줄이고 관련 건강 위험을 완화하기 위해 중요합니다. 의료 전문가로부터 지침을 구하고 건강한 생활 방식을 채택하는 것은 뱃살의 건강 악영향을 해결하고 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.